ΝΑSA: Bρέθηκε νερό στον Αρη

Αποκαλύφθηκε τελικά το μυστικό της ΝΑSA και οι πληροφορίες που διέρρεαν και ανέφεραν ότι στην επίσημη ανακοίνωση της θα μιλούσε για την ύπαρξη νερού στον «κόκκινο» πλανήτη, βγήκαν αληθής.

«Υπάρχει υγρό νερό στην επιφάνεια του Άρη σήμερα», δήλωσε ο Μάικλ Μέγερ, επικεφαλής επιστήμονας της NASA για την εξερεύνηση του Αρη.

Δείτε LIVE από  την τηλεόραση της NASA αλλά και από site της

Οι ειδικοί πιστεύουν ότι το νερό είναι υπεύθυνο για τα μυστηριώδη χαρακτηριστικά (παράξενες γραμμές που αυλακώνουν) που εμφανίζονται στις εικόνες και αλλάζουν με την πάροδο του χρόνου.

Η τεχνική ανάλυση αποκάλυψε ρεματιά, σε τέσσερα σημεία, ενώ ακόμη ανακαλύφθηκαν μεταλλικά άλατα και αλάτι από αλμυρό νερό.

Τα άλατα, τα οποία δεν βρίσκονται στην περιβάλλουσα περιοχή, πιστεύεται ότι έχουν μείνει από το νερό που ρέει κάτω από τις πλευρές του λόφου. Οπως φαίνεται ο «κόκκινος» πλανήτης δεν είναι πια ξηρός.

Οι αστροφυσικοί υπέθεταν εδώ και καιρό ότι οι γραμμές αυτές, που εμφανίζονται κατά τους θερινούς μήνες στον Άρη, μπορεί να σχηματίζονται από τη ροή αλμυρού νερού.

Οι γραμμές, που μπορεί να έχουν μήκος εκατοντάδες μέτρα και πλάτος περίπου 5 μέτρα εμφανίζονται κατά τη “θερμή” εποχή του πλανήτη και εξαφανίζονται όταν πέφτει η θερμοκρασία.

Στις παρακάτω φωτογραφίες απεικονίζονται τα μαύρα σημεία που αποδεικνύουν την ύπαρξη νερού:

Τον περασμένο Απρίλιο, επιστήμονες είχαν αναφέρει στο Nature Geoscience ότι στην επιφάνεια του πλανήτη υπήρχαν υπερχλωρικά άλατα ασβεστίου.

“Η ανακάλυψη αυτή είναι λοιπόν μια απόδειξη, πέραν πάσης αμφιβολίας, για την παρουσία νερού σε υγρή μορφή στον Άρη; Θα έλεγα, σχεδόν” είπε στο Γαλλικό Πρακτορείο ο Άλφρεντ Μακιούιν, του Πανεπιστημίου της Αριζόνας, ένας εκ των συγγραφέων της μελέτης.

Οι επιστήμονες αποδέχονται ευρέως την υπόθεση ότι ο Κόκκινος Πλανήτης διέθετε στο παρελθόν άφθονο, τρεχούμενο νερό και ορισμένοι υποστήριζαν ότι υπάρχει ακόμη νερό —μια βασική προϋπόθεση για την ανάπτυξη και τη συντήρηση ζωής— στον Άρη. Στις αρχές του έτους η NASA είχε ανακοινώσει ότι σχεδόν το μισό βόρειο ημισφαίριο του Άρη καλυπτόταν κάποτε από έναν ωκεανό, το βάθος του οποίου έφτανε ακόμη και το 1,6 χιλιόμετρο.

Στη νέα τους μελέτη, οι επιστήμονες ανέπτυξαν μια τεχνική για να αναλύσουν τους χημικούς χάρτες της επιφάνειας του Άρη, χάρη στα στοιχεία που συνέλεξε η αποστολή Mars Reconnaissance Orbiter της NASA. “Πίστευα ότι δεν υπήρχε ελπίδα” για την ανάλυση των χαρτών, είπε ο Λουτζέντρα Ότζα, ένας απόφοιτος του Τεχνολογικού Ινστιτούτου της Τζόρτζια και βασικός συγγραφέας της μελέτης. Ωστόσο, σε συνεργασία με την ομάδα του, ο Ότζα έφτιαξε ένα λογισμικό που θα μπορούσε να αναλύσει ξεχωριστά κάθε πίξελ των εικόνων που έστελνε στη Γη το Mars Reconnaissance Orbiter.

“Δεν ισχυριζόμαστε ότι βρήκαμε (…) αποδείξεις για νερό σε υγρή μορφή. Βρήκαμε ένυδρα άλατα”, υπογράμμισε.

Παρά την επιφυλακτικότητα του Ότζα, η NASA έσπευσε να ανακοινώσει ότι “Το μυστήριο του Άρη λύθηκε” και να δώσει συνέντευξη Τύπου για το θέμα.

“Πρόκειται για μια σημαντική αποκάλυψη που φαίνεται ότι επιβεβαιώνει ότι νερό ρέει σήμερα στην επιφάνεια του Άρη”, είπε ο εκπρόσωπος της ΝΑΣΑ Τζον Γκράνσφελντ.

Η ανακάλυψη “επιβεβαιώνει ότι το νερό παίζει κάποιο ρόλο στον σχηματισμό” των γραμμών, τόνισε ο Μακιούιν. “Δεν ξέρουμε αν (το νερό) έρχεται από το υπέδαφος. Μπορεί να προέρχεται από την ατμόσφαιρα”, είπε.

Όποια και αν είναι η πηγή του νερού, ακόμη και αν εμφανίζεται μόνο εποχιακά, αυξάνει την ενδιαφέρουσα πιθανότητα να μπορεί ο Άρης να υποστηρίξει ζωή.

Ο Μακιούιν επισήμανε όμως ότι οι επιστήμονες θα χρειαστούν πολλές περισσότερες πληροφορίες για τη χημική σύσταση αυτού του νερού πριν μπορέσουν να απαντήσουν καταφατικά. Ο πλανήτης “δεν είναι απαραιτήτως κατοικήσιμος απλώς και μόνο επειδή υπάρχει νερό — τουλάχιστον όχι για τους γήινους οργανισμούς”, σημείωσε.

Τα σενάρια πριν την ανακοίνωση

Η Διαστημική Υπηρεσία αυξάνει την αγωνία και κεντρίζει το ενδιαφέρον τονίζοντας ότι έχει λύσει ένα μυστήριο σχετικά με τον Κόκκινο Πλανήτη, και προανήγγειλε την ανακοίνωση ενός σημαντικού ευρήματος, ενώ πολλοί εικάζουν ότι θα ειπωθούν… αρκετές αλήθειες για την ύπαρξη εξωγήινης ζωής στον Άρη.

Άλλο σενάριο που κυκλοφορεί είναι πως οι επιστήμονες εντόπισαν νερό στον πλανήτη. Το ενδεχόμενο αυτό ενισχύεται από το γεγονός ότι στη συνέντευξη Τύπου θα συμμετάσχει και ο Lujendra Ojha, ο οποίος έπειτα από έρευνα είχε υποστηρίξει ότι στον Άρη υπάρχουν πιθανές ροές αλμυρού νερού.

Οι επιστήμονες γνωρίζουν εδώ και καιρό την ύπαρξη νερού σε μορφή πάγου στους πόλους του Αρη, αλλά μέχρι στιγμής δεν έχουν διαπιστώσει την ύπαρξη νερού σε υγρή μορφή.

Μία τέτοια ανακάλυψη θα είχε δραματικές συνέπειες τόσο για την πιθανότητα ανακάλυψης ζωής όσο και για τις μελλοντικές αποστολές, περιλαμβανόμενου του στόχου της NASA για την πραγματοποίηση επανδρωμένων αποστολών στον Άρη στη δεκαετία του 2030.